El santuario de Olimpia
está situado en la región de la Élide, al Oeste de la península del Peloponeso.
Este santuario, dedicado a Zeus, está íntimamente ligado no sólo a la historia
de los antiguos griegos, sino también al de la cultura deportiva del mundo
moderno, pues allí se enciende cada cuatro años la antorcha que inaugura
la versión actual de las Olimpiadas.
El santuario disponía de
dos grandes áreas, una destinada a la organización y a los actos religiosos y
otra que agrupaba los edificios destinados exclusivamente a la competición
deportiva:
- «Altis» o recinto sagrado, de
200 x 177 metros, que contenía los templos y los edificios relacionados con la
administración de los Juegos. Estaba delimitado por un muro bajo que servía
para indicar dónde comenzaba el terreno consagrado a los dioses. Los edificios
religiosos más importantes eran el Templo de Hera y el Templo de Zeus Olímpico.
-La zona deportiva estaba dispuesta en forma de U alrededor del «Altis» y contenía
espacios destinados a los atletas, para que pudieran alojarse, entrenar y
competir, como la palestra, el estadio, el hipódromo, un gimnasio, la Gran
Hostería de Leonideo, el «Pritaneo» y el «Buleutérion» (Parlamento Olímpico).
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